Introduction

    Les hommes utilisent empiriquement les huiles essentielles depuis des millénaires, notamment sous forme de fumigation* ou de frictions*. En Egypte antique, 4000 ans avant J-C, on embaumait déjà les morts avec ces précieux composés végétaux: c'est grâce aux huiles essentielles que les corps des pharaons ont traversés le temps dans un état de conservation aussi exceptionnel.  Mais l'Histoire a préféré retenir le procédé de la fabrication de la bière, dont les Égyptiens étaient la aussi maîtres...
C'est en 1887 seulement que Chamberland a étudié l'activité des huiles essentielles d'origan, de girofle et de cannelle sur le bacille du charbon. Les travaux qui suivirent ont toujours confirmé le pouvoir antibactérien et antifongique (antichampignons) des huiles essentielles. Une seule petite goutte d'huile peut combattre efficacement de très nombreux germe redoutables ! 
Une huile essentielle est un liquide aromatique issu de plantes. On l’extrait de certains organes : fleur, feuille, écorce, racine, graine.... .Elle se présente le plus souvent dans le commerce en petit flacon de 5 ou 10 ml. 
L'aromatherapie* est une technique utilisé pour se soigner à l'aide d'huiles essentielles. C'est une forme de phytothérapie ( soins par les plantes ), mais qui n' a rien a voir avec les tisanes ou les gélules de plantes. L'aromathérapie est beaucoup plus puissante, car une huile essentielle est plus concentrée en composés actifs.

HUILE

=

caractère hydrophobe*, liquide plus ou moins fluide et non soluble.

ESSENTIELLE

=

caractère unique et typique 

( de l'odeur comme des propriétés thérapeutiques ).

Une huile essentielle ne renferme pas du tout de gras, malgré ce que l'on pourrait croire. Elle ne contient pas d'eau. En revanche, elle est constituée de centaine de molécules différentes.

C'est ce qui rend chaque huile polyvalente, avec de nombreuse propriétés et indication, à l'inverse d'un médicament qui ne renferme généralement qu'une seule molécule, pour un seul usage. 

Ces centaine de molécules sont classées par grande famille : les aldéhydes, les cétones , les esters, les éthers, les oxydes, les phénols, les alcools, les terpènes... Certaines huiles essentielles sont particulièrement riches en alcools, d'autre en terpènes... C'est ce qui les différencie les une des autres.
    Ce qui nous amène a nous demander dans quelles mesures les huiles essentielles ne sont pas uniquement des produits de bien-être ?
    Dans une première partie nous présenterons globalement les huiles essentielles. Dans une seconde nous parlerons de leur multiples utilisation et enfin dans une dernière on expliquera les différences.